Вот как описывает волнистого попугайчика известный чешский орнитолог, один из основателей Чешского клуба любителей экзотических птиц Зденек Вегер: "У волнистых попугайчиков, живущих на воле, нижняя часть тела, спины и крестец, а также верхние кроющие хвоста - зеленого цвета. Лоб, темя, подбородок, горло и передняя часть головы - ярко-желтые. На шее шесть заметных черных точек, на щеках по одному продолговатому синему пятну, которые сливаются с крайними точками. Затылок, задняя часть шеи и спина - ярко зеленого цвета с темной волнистостью, на голове мелкая нежная волнистость, по направлению к спине - более крупная. Маховые перья I порядка - матово-зеленые, снаружи - желтые, опахала - с черным ободком, в середине их - желтые пятна, образующие полоску в нижней части крыла. Маховые перья II и III порядка и их кроющие - коричневато-черного цвета с желтым ободком. Остальные маховые перья - темно-зеленые с желтым ободком, у основания - светло-желтые, на внешней стороне опахал - черные. Верхние кроющие перья крыла - желто-зеленые с желтым ободком. Два самых длинных рулевых пера - темно-синие, остальные - зеленовато-синего цвета с широким желтым пятном посередине и широким ободком на основании внутреннего опахала. Глаза синие, радужная оболочка глаз - от желтого до белого цвета. Клюв зеленоватый, роговой, у основания более светлый, вершина клюва чаще всего светло-коричневая. Ноги серо-синего цвета, когти темные".
Самцы и самки по окраске весьма схожи; различают же волнистых попугайчиков чаще всего по окраске восковицы и изредка по цвету подбородка. У самок восковица серо-коричневатая с синеватым оттенком, в период размножения становится темно-коричневого цвета. У взрослого самца восковица (как и подбородок) - насыщенного синего цвета. Молодые птицы похожи на взрослых самок волнистых попугайчиков, однако цвет оперения менее яркий. Восковица и подбородок у молодых птиц розового цвета, позднее превращающегося в белый цвет с голубовато-синим оттенком у самцов. У большинства молодых птиц на лбу имеется волнистый рисунок; глаза черные. Радужка светлеет примерно к 4-х месячному возрасту птицы. Клюв у молодых попугайчиков темный. Окрас взрослой птицы сменяет ювенильный наряд начиная с 3-4-х месяцев, а к 7-8-ми месячному возрасту волнистые попугайчики становятся половозрелыми.
Размеры попугайчиков. Длина взрослой птицы составляет 18 см (7 дюймов), бывает и чуть больше - до 21-22 см; крыла - 9,5-10,5 см. Такой размер справедлив лишь для диких волнистых попугайчиков, в неволе же они могут быть как меньшего, так и большего размера. В последнее время в Чехии и других странах начали выводить очень крупных попугайчиков.
Распространение. Австралийский континент в целом, за исключением прибрежных областей и полуострова Cape York.
Местообитание. Открытые луга, эвкалиптовые сухие заросли, массивы безжилковой акации и лесные массивы; наравне с этим обитают и на опушках леса, в саванне с акациями и эвкалиптами; населяют окультуренные ландшафты. Не встречаются или очень редко можно их застать вдали от источников воды и речных банок.
Статус (положение). Вполне обычный вид. Впервые волнистого попугайчика описал известный английский естествоиспытатель Д.Шоу (Шау) в 1805 году (в многочисленных изданиях, посвященных волнистому попугайчику фигурирует также 1794 год) В это же время коллега Д.Шоу - Георг Ноддер сделал первое графическое изображение волнистого попугайчика. Как оказалось в дальнейшем, это было самым старым изображением попугая в мире (имеется в виду морфологически точный рисунок, имеющий научное, а не эстетическое значение), а в 1831 году посетители естественнонаучного музея Общества имени К.Линнея увидели первое чучело волнистого попугайчика.
Выдающийся английский естествоиспытатель и одновременно прекрасный иллюстратор Джон Гульд (в честь Дж. Гульда названы многие виды птиц, ибо по специализации он был орнитологом, среди которых и знаменитая роскошная амадина Гульда или Гульдова амадина) составил описание волнистого попугайчика в условиях дикой природы. Он также упомянул об этом попугае в своем бессмертном 36-ти томном издании "Птицы Австралии", вышедшем в 1840-1848 годах.
В 1840 году из Австралии в Европу были завезены первые волнистые попугайчики. Некоторые из них попали в Лондонский зоопарк. Существует мнение, что в зоопарк они были привезены самим Джоном Гульдом.
Согласно данным Дж. Гульда, в 1865 году на складе только одного торговца птицами из Уоппинга содержалось две тысячи волнистых попугайчиков. В последующие годы ввоз этих птиц существенно возрос. Волнистых попугайчиков получали из Австралии морским путем. Большое количество птиц при этом гибло во время длительного плавания. Такое варварское отношение к природе Австралии вынудило правительство этой страны принять специальный закон о полном запрещении вывоза любых видов птиц, обитающих в Австралии. (В настоящее время Австралия закрыта для вывоза любого представителя фауны австралийского континента. Исключение составляют лишь животные, родившиеся в неволе).
В 1847 году в Антверпенский зоопарк (Бельгия) привезли первые партии волнистых попугайчиков, многие из них стали своего рода племенным ядром для их дальнейшего разведения в неволе. Первый выводок попугайчиков зоопарк Антверпена получил уже в 1850 году, через три года после завоза родительских пар. В газетах того времени начали печатать статьи об удачных случаях разведения волнистых попугайчиков. 24 марта 1854 года в Париже, на встрече представителей "Зоологического Общества по вопросам акклиматизации" был заслушан доклад на тему "Заметки о волнистых попугайчиках". В нем были подробно освещены аспекты, касающиеся содержания и разведения этих птиц, приводились имена известных птицеводов-любителей Англии и Франции. Также в 1854 году в Париже вышло первое руководство по разведению волнистых попугайчиков, автором которого был М.Делон (по другим данным Долон).
В Голландии, Франции, Бельгии, а позже и в Германии были основаны крупные фирмы (предприятия), удовлетворявшие спрос на волнистых попугайчиков. По приблизительным подсчетам, только в Германии в 1880 году было выведено 25 000 волнистых попугайчиков.
В начале 80-х годов 19 столетия в Тулузе (Франция) было основано одно из крупнейших предприятий по разведению попугайчиков, а в 1886 году открылось еще одно. В благословенном климате юга Франции на каждой из таких ферм выводилось до 100 000 птиц в год.
В первые годы появления волнистых попугайчиков в Европе их стоимость была очень высока. В Англии за пару птиц отдавали до 50 фунтов стерлингов и более. Затем, после того, как их научились разводить в неволе, волнистые попугайчики стали доступны (по цене) любому желающему. Волнистый попугайчик поистине стал народным попугаем.
В Англии много попугаев было выпущено на волю, где они хорошо акклиматизировались и даже стали выводить птенцов. Прижиться на туманном Альбионе птицам не дали вездесущие охотники, хотя, возможно, это случилось и к лучшему, ибо теперь каждому известно, сколько дров может наломать непродуманная акклиматизация того или иного вида животного или растения.
При разведении попугайчиков орнитологи-любители вели работу в 2-х направлениях. Немецкие любители сосредоточили все свое внимание на изменении окраски оперения и изучении правил ее наследования, в то время как англичане направили свои усилия на улучшение гармонии форм и величины попугаев.
В Россию волнистые попугайчики попадали из Западной Европы. В нашей стране их не разводили до начала 20 века. Однако, несмотря на это, волнистые попугайчики были довольно широко известны, а число их обладателей неуклонно увеличивалось.
В тридцатых годах двадцатого столетия в Московском зоопарке начали разводить волнистых попугайчиков. Вслед за этим на прилавках зоомагазинов Москвы, а со временем и других крупных городов стали появляться волнистые попугайчики, разведенные в зоопарке.
Привычки. Волнистый попугайчик - стайная птица. Количество птиц в стае различно - от 20 до нескольких сот особей, иногда встречают громадные мегастаи - до 25 000 попугайчиков и более.
Волнистый попугайчик - хороший летун, каждая птица знает свое место в стае без четкой так называемой иерархической лестницы. Волнистый попугайчик - спокойная, редко ссорящаяся между собой птица. На ночлег устраивается на небольших деревьях или кустарниках. На рассвете сначала летят на водопой, затем кормятся и отдыхают на деревьях, покрытых листвой в течение дня; в конце дня им снова необходимо подкормиться. На закате стая собирается на деревьях для ночевки. Часто довольно трудно обнаружить волнистого попугайчика из-за камуфляжа его оперения. Птиц регулярно наблюдают на водоемах, вблизи рек, больших луж, даже в корытах, предназначенных для поения скота. Стая птиц потребляет воду очень быстро. Ведет кочевой образ жизни, без установленных маршрутов и привычек. В течение холодных месяцев предпочитают северную Австралию и южные области страны в теплое время года. Волнистый попугайчик издает довольно тихие звуки, однако в стае они очень шумны. Голосовой репертуар состоит из 9-ти различных звуков.
Кормление в природе. Попугайчики поедают семена различных трав, предпочитая семена травы Митчелла (Mitchell grass), однако наслаждаются и семенами дикого проса шириной 0,5-2,5 мм и весом 0,3-1,3 мг. Ежедневно потребляет до 5 г корма - половину утром, а вторую половину корма - вечером.
Размножение в природе. Размножаются на протяжении всего своего ареала в течение всего года, но в южных частях распространения это период с августа по январь месяц; в северных же районах - с июня по сентябрь. Сигналом к размножению служит избыточное питание. В течение нескольких дней происходят изменения в половой системе птиц - мужские гонады или семенники шестикратно увеличиваются, в то время как вес яичников увеличивается в 237 раз; восковица самки в начале слабо синеватая, постепенно становится коричневой. Доля гнезд используют полые или мертвые деревья, больше всего предпочитая мелкокоробчатый эвкалипт; для строительства гнезд также используют гнилые пни или даже отверстия в заборе. Гнезда почти всегда имеют узкий вход и идут на глубину по крайней мере 25 см (10 дюймов). В гнезде в среднем 4 или 5 яиц; изредка бывает до 9 яиц. Инкубационный период длится 17 дней; вылупляется только 40 % птенцов. Самка высиживает одна; самец принимает участие в кормлении птенцов. Оперяемость птенцов происходит в 5-ти недельном возрасте. Высокая смертность у молодых птиц наблюдается после вылета из гнезда. Родители в течение нескольких дней после вылета птенца из гнезда прекращают кормить молодую птицу, и той ничего другого не остается, как покинуть гнездо навсегда. Взрослые птицы часто начинаются снова размножаться. Молодые волнистые попугайчики собираются в стаи. Половозрелость наступает в 8-9 месяцев. Размер яйца 18,6х14,2 мм (0,73х0,56 дюйма). Оперение взрослой птицы волнистые попугайчики приобретают начиная с 3-4-х месячного возраста.
Авикультура (птицы в неволе). Спокойный попугайчик, любит "поболтать". Вынослив. Может быть довольно восприимчив к холодным и влажным условиям, к сквозняку и сильному ветру. Через некоторое время - довольно скоро - становится доверчивым. Может содержаться со своими собратьями и другими небольшими птицами. Однако у слишком мелких птиц, преимущественно мелких представителей отряда воробьинообразных, волнистые попугайчики могут повредить не только пальцы, но и лапки в целом. При содержании в большой скученности птицы могут обкусывать пальцы и у других волнистых попугайчиков.
Помещения, клетки, вольеры, авиарии. Для пары птиц площадь клетки оптимально может достигать 1 м2 (11 квадратных футов). Пара попугайчиков или даже отдельные птицы могут жить и в большей (по площади) клетке. Размер гнездового домика должен соответствовать 18х12х12 см с входным отверстием шириной 5 см (2 дюйма).
Кормление в неволе. Семена различных сортов проса, канареечное семя, овес (несколько видов овса, включая и овсяную крупу). Кроме того, необходимо давать так называемый естественный корм для птиц - семена дикорастущих растений и вегетативные побеги трав, деревьев и кустарников; плоды, особенно яблоки; морковь, одуванчик, шпинат; вареные яйца.
Разведение в неволе. Достигнуто регулярное размножение, не представляющее трудностей. В стае птицы разбиваются на пары. Разведение птиц можно начинать в любое время года. В гнезде обычно от 4 до 5 яиц, возможно до 9. Инкубационный период длится 18 дней. Оперяемость птенцов - в течение 4-х недель. Молодые птицы становятся независимыми спустя еще 2 недели. В год возможно несколько размножений этих птиц.
Впервые замеченный неким колонистом в естественных условиях в конце 18 века, волнистый попугайчик в настоящее время стал самым популярным комнатным питомцем человека, по сравнению с другими пернатыми.
От дикой формы берет начало и великое множество цветовых вариаций, существующих в наше время и постоянно пополняющиеся все новыми и необыкновенными расцветками. К настоящему времени известно около 100 различных вариантов окраски оперения и рисунка; кроме того, были выведены хохлатые и более крупные формы, так называемые гигантские. Основные вариации окраски: темно-зеленая, оливково-зеленая, светло-желтая (одна из первых вариаций, полученных в неволе), темно-желтая, оливково-желтая, небесно-голубая (одна из самых популярных расцветок волнистых попугайчиков), кобальтовая, мальвовая (розовато-лиловая), бело-голубая, бело-кобальтовая, бело-мальвовая, фиолетовая, серая, серо-зеленая, белая. Все вышеперечисленные цветовые вариации волнистых попугайчиков могут быть серокрылыми (с матово-серым рисунком), корицевыми (со светло коричневым рисунком), булаными (с темно коричневым рисунком), опалиновыми (почти без рисунка), чистыми (совсем без рисунка), желтолицыми, светлокрылыми (желто- и белокрылыми), чистыми черноглазыми, пингвиново-пестрыми, сетчатокрылыми, коричневокрылыми, арлекинами (с двухцветным брюшком), хохлатыми, курчавыми (с закручивающимися перьями на груди и боках - в настоящее время и у канареек существуют такие формы), разносторонними (такая окраска не наследуется). В последние годы появляется большое количество многоцветно-пятнистых форм.
